很快人们就意识到需要一种可视化方法，以便从视觉上找到深埋在目录结构中的大文件。传统的层次化可视化主要显示结构，而不是数量，它们留下了大量未使用的屏幕空间。 在尝试了几种方法却一头雾水之后，Shneiderman 博士突然灵光一闪：将屏幕分成水平和垂直交替的矩形可以显示层次结构和已用空间的百分比。
探索树形图时，请注意以下三个属性：它们具有用“包含”表示的层次结构。它们具有用面 西班牙数字数据 积表示的数量。它们具有部分与整体的关系。树形图的层次结构显示为子级位于父级“内部”。孙级位于子级内部。节点的数量由节点占用的面积表示。
这种关系与包含关系相结合，创建了部分与整体的关系。 底层的节点是组成整个树形图的部分。如果你切断树的一个分支，每个分支都会被切断。树形图的层次结构。树形图的层次结构。有几种算法可以创建树形图中的布局。这些算法中最简单的是“切片和切块”布局。
不幸的是，切片和切阅读。很难比较具有极高或极低纵横比的区域的面积。 接近于一的比例更容易比较。这一特性导致了方形布局的产生。该算法试图确保每个节点尽可能保持方形。方形树形图更易于阅读，因为每个节点都有相似的纵横比，并且纵横比接近于一。