战后美国家庭的标准结构包括养家糊口的男性、负责做家务和照顾孩子的妻子和孩子本身。一家人一起吃饭、一起外出，生活在友好的社区中。父母非常重视管教孩子，同居关系闻所未闻——事实上，女孩结婚前一直住在父母家里，通常不上大学。孩子第一次成为情感资产而非经济资产，与父母关系密切，是家庭的中心。正因为如此，父母研究儿童发展，努力使孩子社会化，使他们成为成功的成年人。童年成为人生中一个独特的时期。然而，年轻女孩应该是家庭主妇，而不是受过教育的专业人士。
总而言之，50 年代的家庭结构围绕着一个核心需求：安全的生活。20 世纪初的经济和全球不稳定导致人们需要建立严格界定的家庭单位。这导致了一种推崇经济进步和社会秩序的意识形态，其结果是婚姻更年轻、持续时间 巴西电话号码数据 更长、孩子更多、离婚更少、核心家庭更多。
现代家庭单位
50 年代的核心家庭是经济稳定的家庭单位的典型代表。中产阶级、父权制、以孩子为中心的家庭的观念是短暂的。这就是为什么现代家庭在大多数情况下与这种“理想”家庭单位几乎没有相似之处。这种转变的许多变化直接源于女性在社会中的作用不断扩大，无论是在工作场所还是在教育方面。以信息和服务为基础的后工业经济的兴起导致更多已婚女性进入职场。早在 1960 年，约有三分之一的中产阶级女性从事兼职或全职工作。自 60 年代以来，家庭也变得更小、更不稳定、更多样化。越来越多的成年人，无论是年轻人还是老年人，也生活在家庭之外。今天，男性养家糊口、女性做家庭主妇的家庭只占美国家庭的一小部分。相当多的美国人（62%）认为婚姻是“丈夫和妻子共同工作，共同照顾孩子和做家务”。双职工家庭也更为常见。2008 年，美国劳工统计局报告称，女性占有偿劳动力的近 50% ，这使得她们在外出工作方面与男性处于同等地位。此外，由母亲担任户主的单亲家庭、再婚家庭和空巢家庭都已成为常态。