编者注： 供应链咨询公司Katzscan Inc.总裁 Norman Katz 每月为《供应链管理评论》撰写专栏文章。Katz 的专栏文章每月第三个星期一刊登。
从语义学角度来看，“供应商”和“厂商”这两个术语可能非常相似，以至于它们可以互换，根据词典网站查询，它们是同义词。但从供应链定义的角度来看，它们之间存在着微妙的差异。供应商往往提供原材料和零部件。厂商往往提供成品。如果您要将贵组织与之有业务往来的公司区分为供应商和厂商，您可能会将软件解决方案提供商和人力资源公司归入厂商类别，因为它们提供的是成品：软件应用程序和人员。向零售商和杂货商提供 CPG（消费包装商品）产品的公司被视为厂商。
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在《供应链管理评论》 2024 年 1 月/2 月刊（也是重新设 卡塔尔电子邮件列表 计的创刊号）中，SGS Maine Pointe 的 Matthew Lekstutis 撰写了一篇题为《2024 年 CSCO 议程》的深刻文章。在这篇文章中，Matthew 强调了公司应如何（我直接从文章中引用这些要点）最大化其供应商网络的战略价值并加强其供应商网络的关键点。正如 Matthew 所说，公司与供应商网络的关系绝不能仅仅是交易性的。（通用汽车在 1990 年代就从惨痛的经历中吸取了教训。这在《供应链管理评论》 2020 年 12 月刊的一篇题为“我们到了吗”的文章中有所叙述。）Matthew 还指出：
供应商需要标准化的采购系统。
供应商应经过认证并接受定期审计和业务审查。
供应商代表着公司最大的成本和潜在风险。
当我阅读马修的文章时，我情不自禁地将马修所写的内容与我自 1993 年以来一直在帮助零售和杂货品牌的供应链供应商合规经验联系起来。在马修的文章中，“供应商”一词可以换成“供应商”，而且在同样的方式下也同样具有相关性。
供应商需要单一事实来源，以便确定在哪里获取定义他们与客户关系的技术和操作规范。分散这些要求只会使收集和更新变得更加困难。这些要求需要写给受众：必须遵守这些要求的供应商，这些供应商可能由从小型到大型的公司组成，他们的理解程度各不相同。