编者注：这是由法国雷恩商学院汤姆·麦克纳马拉博士撰写的两部分专题文章的第一部分
在供应链经理应对 2008 年“大衰退”的持续影响的同时，许多人面临着两个相互冲突的问题。第一个是许多行业和国家的消费需求疲软。第二个是，由于营销目标的提高、社交媒体的发展以及全球化的普遍趋势，消费者在脂肪食品方面要求有更多选择和多样性。在处理这两个问题时，最好的供应链管理策略是什么？
当我们谈论一个组织的供应链时，我们通常谈论的是“推”或“拉”。当一家公司以“推”模式运营时，生产周期的很大一部分发生在下订单或收到订单之前。在这里，良好的预测、建模和估算是关键。这种方法的缺点是存在更大的生产过剩风险和相关的更高库存水平。主要的好处是由于规模经济，成本可能会降低。
在“拉动”模式下，几乎所有活动都是由客户下订单或收到订单发起的。戴尔 加纳电子邮件列表 及其“按订单生产”业务模式就是最好的例子之一。这里的困难在于，为了使其真正发挥作用，您必须拥有一流的信息系统、极短的生产周期时间，并且您需要相当“接近”您的客户（低程度的脱媒）。
实际情况是，由于运营约束和系统限制，许多公司采用所谓的“推/拉”系统。这实际上只是一种混合系统，包含推拉方法的许多元素。
虽然供应链运营本身就充满挑战，但谈到新鲜农产品时，难度会成倍增加。对于沃尔玛、特易购或阿尔迪来说，管理新鲜水果、蔬菜和鱼类等商品的采购、运输、配送和销售，协调问题可能非常严重。而且由于利润微薄，出错的代价可能非常严重。
新鲜食品供应链中的浪费量可能非常巨大。
据估计，水果和蔬菜卖不出去造成的损失每年高达 150 亿美元。美国几乎一半的水果和蔬菜都被浪费了，没人吃。从商业和社会的角度来看，任何可以减少浪费的事情都被视为好事。因此，这引出了一个基本问题。